여성에게 흔히 발생하는 자궁근종, 알아두어야 할 모든 것

여성 건강에서 빠질 수 없는 주제 중 하나가 바로 자궁근종입니다. 가임기 여성에게서 흔히 발견되는 질환으로, 특별한 증상이 없는 경우도 많지만 일부에서는 삶의 질을 크게 떨어뜨리기도 합니다. 이번 글에서는 자궁근종이 무엇인지, 원인과 증상, 진단 및 치료 방법까지 차근차근 살펴보겠습니다.

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자궁근종이란?

자궁근종은 자궁 근육층에 생기는 양성 종양으로, 여성 생식기에서 가장 흔한 종양 중 하나입니다. 암이 아니며 대부분 생명을 위협하지 않지만, 크기와 위치, 개수에 따라 다양한 증상을 일으킬 수 있습니다.

주로 30~40대 여성에서 많이 발견되며, 폐경 이후에는 여성 호르몬이 줄어들면서 자연스럽게 크기가 작아지는 경우도 많습니다.

 

 

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자궁근종의 원인

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 여러 연구에서 다음과 같은 요인들이 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

• 호르몬(에스트로겐, 프로게스테론) 영향: 여성호르몬이 근종의 성장에 중요한 역할을 합니다.
• 유전적 요인: 가족력과 관련이 있어, 어머니나 자매가 자궁근종이 있으면 발생 가능성이 높습니다.
• 생활습관: 비만, 고지방 식단, 스트레스 등이 위험 요인으로 거론됩니다.

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자궁근종의 주요 증상

자궁근종은 무증상인 경우도 많지만, 크기와 위치에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 월경 과다, 생리 기간 연장
• 하복부 통증, 골반 압박감
• 빈뇨(자주 소변을 봄), 변비
• 성교통(성관계 시 통증)
• 불임 또는 반복 유산

이러한 증상은 다른 부인과 질환과도 비슷하므로, 정확한 진단이 필요합니다.

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자궁근종의 진단 방법

자궁근종은 비교적 진단이 쉬운 질환입니다. 주로 다음과 같은 방법으로 확인합니다.

• 산부인과 진찰
• 초음파 검사(가장 흔히 사용됨)
• MRI(근종의 크기와 위치를 정밀하게 확인)
• 자궁내시경 검사

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자궁근종의 치료 방법

자궁근종의 치료는 증상의 정도, 나이, 임신 계획 여부에 따라 달라집니다.

1. 경과 관찰
   • 증상이 거의 없거나 작은 근종은 정기적인 검진만으로 관리할 수 있습니다.
2. 약물 치료
   • 호르몬 조절제를 사용해 일시적으로 근종의 크기를 줄일 수 있습니다.
   • 하지만 약을 중단하면 다시 커질 수 있어 근본적인 치료는 아닙니다.
3. 시술·수술 치료
   • 자궁근종 절제술(Myomectomy): 근종만 제거하고 자궁은 보존, 임신을 원하는 여성에게 적합합니다.
   • 자궁적출술(Hysterectomy): 자궁 자체를 제거하는 방법으로, 임신 계획이 없는 경우 시행될 수 있습니다.
   • 자궁동맥 색전술(UAE): 근종에 혈류를 공급하는 혈관을 막아 근종을 줄이는 시술입니다.

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자궁근종 예방법과 관리법

자궁근종을 100% 예방하는 방법은 없지만, 생활습관을 통해 위험을 줄일 수 있습니다.

• 규칙적인 산부인과 검진 받기
• 균형 잡힌 식습관: 채소, 과일, 통곡물 섭취
• 적정 체중 유지: 비만은 근종의 위험을 높입니다.
• 스트레스 관리와 충분한 수면

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마무리

자궁근종은 많은 여성들이 겪는 흔한 질환이지만, 증상에 따라 일상생활에 불편을 주거나 임신·출산에 영향을 미칠 수 있습니다.
조기 발견과 적절한 치료가 무엇보다 중요하며, 정기적인 검진을 통해 건강을 지키는 것이 최선의 방법입니다.

혹시 생리양이 갑자기 늘어나거나, 하복부에 묵직한 느낌이 든다면 산부인과 진료를 꼭 받아보시길 권장드립니다.