말초신경질환의 종류와 예방 방법

말초신경질환은 뇌와 척수를 제외한 말초신경계(peripheral nervous system)에 이상이 생겨 발생하는 질환들을 말합니다. 이 신경들은 감각, 운동, 자율 기능 등을 조절하는 중요한 역할을 합니다. 말초신경질환은 원인, 증상, 침범된 신경의 종류에 따라 여러 가지로 나뉘는데요, 대표적인 종류는 아래와 같습니다.

 

1. 말초신경질환의 주요 종류

1) 말초신경병증 (Peripheral Neuropathy)

가장 흔한 말초신경질환입니다. 말초신경이 손상되어 감각 이상, 저림, 통증, 근력 약화 등의 증상이 나타납니다.

• 원인: 당뇨병, 알코올 중독, 비타민 B 결핍, 독소, 약물, 감염 등
• 예시 질환: 당뇨병성 신경병증, 알코올성 신경병증
  
  

2) 다발신경병증 (Polyneuropathy)

여러 개의 말초신경이 동시에 손상되는 질환입니다. 대칭적으로 손과 발에 증상이 나타나며 감각 이상이나 근력 저하가 특징입니다.

• 예시 질환:
  • 길랭-바레 증후군 (Guillain-Barré Syndrome)
  • 만성 염증성 탈수초성 다발신경병증 (CIDP)
    
    

3) 단일신경병증 (Mononeuropathy)

한 개의 특정 신경이 손상된 경우로, 외상이나 압박에 의해 발생하는 경우가 많습니다.

• 예시 질환:
  • 손목터널증후군 (수근관증후군, Carpal Tunnel Syndrome)
  • 척골신경병증 (Cubital Tunnel Syndrome)
  • 외상성 좌골신경병증
    
    

4) 신경근병증 (Radiculopathy)

척수에서 나오는 신경뿌리(root)가 압박 또는 손상되면서 발생합니다.

• 원인: 추간판 탈출증(디스크), 협착증 등
• 주요 증상: 통증, 저림, 근력 약화가 목 또는 허리에서 팔/다리로 방사됨
  
  

5) 자율신경병증 (Autonomic Neuropathy)

심장, 위장, 방광 등 자율 기능을 조절하는 신경이 손상된 경우입니다.

• 증상: 혈압 불안정, 소화 장애, 발한 장애, 성기능 문제 등
• 원인: 당뇨, 파킨슨병, 자가면역질환 등
  
  

6) 유전성 신경병증 (Hereditary Neuropathy)

유전적 요인으로 인해 신경이 점차 손상되는 질환입니다.

• 대표적 질환: 샤르코-마리-투스병 (Charcot-Marie-Tooth Disease)
  
  
  

2. 말초신경질환의 주요 원인

1)  대사성 질환

• 당뇨병: 가장 흔한 원인 중 하나. 고혈당 상태가 신경을 손상시킴.
• 신부전(만성 신장 질환): 체내 노폐물이 축적되어 신경에 영향을 미침.
• 갑상선 기능 저하증: 신경의 대사 저하로 손상 가능.
  
  

2)  영양 결핍

• 비타민 B1, B6, B12 결핍: 신경 전도에 중요한 역할을 하는 비타민 부족 시 신경병증 유발.
• 엽산 및 니아신 부족도 신경 기능 저하와 관련 있음.
  
  

3)  독성 물질 또는 약물

• 알코올 남용: 신경에 직접적인 독성 작용 및 영양 결핍 유발.
• 항암제, 항생제, 항경련제 등 일부 약물: 신경 손상을 유발할 수 있음.
• 중금속 중독: 납, 수은, 비소 등
  
  

4)  감염성 질환

• 바이러스: HIV, 헤르페스바이러스, EBV 등
• 세균 감염: 나병(한센병), 라임병
• 기생충 및 기타: 일부 기생충 감염도 신경을 침범
  
  

5)  자가면역 질환

• 길랭-바레 증후군: 감염 후 면역 체계가 신경을 공격
• 루푸스, 류마티스 관절염, 쇼그렌 증후군 등에서도 신경 침범 가능
  
  

6)  유전적 질환

• 샤르코-마리-투스병(Charcot-Marie-Tooth): 대표적인 유전성 말초신경병증
• 기타 희귀 유전성 신경병증
  
  

7)  물리적 압박이나 외상

• 신경 압박 증후군: 손목터널증후군, 척골신경병 등
• 외상: 사고, 수술, 골절로 인한 신경 손상
  
  

8)  종양

• 양성 또는 악성 종양이 신경을 압박하거나 침범
• 파라네오플라스틱 증후군: 암과 관련된 면역 반응이 신경을 공격
  
  
  

3. 말초신경질환의 주요 예방 방법

말초신경질환(말초신경병증)은 다양한 원인에 의해 발생하지만, 생활 습관의 개선과 건강 관리로 그 위험을 줄일 수 있습니다. 최근 자료를 바탕으로 예방 방법을 정리해 드리겠습니다.

 

1) 당뇨병 및 만성 질환 관리

당뇨병은 말초신경병증의 주요 원인 중 하나입니다. 혈당을 적절히 관리하면 신경 손상의 위험을 줄일 수 있습니다. 또한, 신장 질환 등 다른 만성 질환도 철저히 관리해야 합니다. ​

2) 건강한 식습관 유지

균형 잡힌 식단은 비타민과 미네랄 결핍을 방지하여 신경 건강을 지키는 데 도움이 됩니다. 특히 비타민 B군의 적절한 섭취가 중요합니다. 과도한 알코올 섭취는 말초신경병증을 유발할 수 있으므로 절제해야 합니다. ​

3) 규칙적인 운동

주 2회 이상의 규칙적인 운동은 혈액 순환을 개선하고 신경 건강을 촉진합니다. 근력 강화, 균형 감각 향상, 전반적인 움직임을 포함한 운동이 권장됩니다.

4) 체중 관리

적정 체중을 유지하면 당뇨병 등의 만성 질환 위험을 낮추어 말초신경병증 예방에 도움이 됩니다. ​

5) 독소 및 약물 노출 최소화

신경 손상을 유발할 수 있는 독소나 약물에 대한 노출을 피하는 것이 중요합니다. 특히, 일부 약물은 말초신경병증을 유발할 수 있으므로, 복용 중인 약물에 대해 의사와 상의하는 것이 좋습니다. 

6) 안전한 생활 환경 조성

낙상이나 사고로 인한 신경 손상을 방지하기 위해 가정 내 장애물을 제거하고, 조명을 밝게 유지하며, 적절한 보조 기구를 사용하는 것이 좋습니다. ​

 

7) 정기적인 건강 검진

정기적인 건강 검진을 통해 초기 증상을 발견하고 조기에 대처할 수 있습니다. 특히, 당뇨병 등 말초신경병증과 관련된 질환의 위험이 있는 경우 더욱 중요합니다.

 

이러한 생활 습관의 개선과 건강 관리를 통해 말초신경질환의 위험을 효과적으로 줄일 수 있습니다. 건강한 생활을 유지하며 정기적인 검진으로 신경 건강을 지켜나가세요.