담석증: 원인, 증상, 치료 및 예방 방법

[ 우리 몸에 생기는 담석 ]

1. 담석증이란?

담석증(Gallstones, Cholelithiasis)은 담낭(쓸개) 내에 콜레스테롤, 빌리루빈, 칼슘 등의 성분이 뭉쳐 돌처럼 형성된 상태를 의미합니다. 담석의 크기와 개수는 다양하며, 무증상인 경우도 많지만 심할 경우 극심한 복통을 유발할 수 있습니다.

 

 

2. 담석이 발생하는 부위 

담석은 주로 담낭(쓸개)과 담관에서 발생하며, 위치에 따라 증상과 치료법이 달라질 수 있습니다. 

 

·       담낭 담석(담낭 결석, Cholelithiasis): 가장 흔한 유형으로, 담낭 내에 담석이 형성됩니다. 증상이 없을 수도 있지만, 담낭이 수축할 때 담석이 담낭관을 막으면 통증이 발생할 수 있습니다.

 

·       담관 담석(총담관 결석, Choledocholithiasis): 담석이 담낭에서 담관으로 이동하여 담즙 흐름을 막는 경우입니다. 이로 인해 황달, 발열, 심한 복통 등이 발생할 수 있으며, 심한 경우 응급 치료가 필요할 수도 있습니다.

 

·       간내 담석(간담석증, Intrahepatic Stones): 담석이 간 내의 담관에서 발생하는 드문 경우입니다. 주로 만성 간 질환과 관련이 있으며, 치료가 까다로울 수 있습니다.

 

 

3. 담석이 생기면 왜 위험할까?

담석이 반드시 위험한 것은 아니지만, 담즙의 흐름을 막거나 염증을 유발할 경우 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다.

 

·       담낭염(Cholecystitis): 담석이 담낭관을 막으면 담낭에 염증이 생기고 심한 복통, 발열, 구토가 발생할 수 있습니다. 치료하지 않으면 담낭 천공(파열)로 이어질 수 있습니다.

 

·       담관염(Cholangitis): 담석이 담관을 막아 세균 감염이 발생하면 급성 담관염이 생길 수 있으며, 고열, 황달, 패혈증으로 발전할 위험이 있습니다.

 

·       췌장염(Pancreatitis): 담석이 췌장과 연결된 담관을 막으면 췌장염이 발생할 수 있습니다. 심한 경우 췌장 괴사로 진행될 수 있어 즉각적인 치료가 필요합니다.

 

·       간 손상 및 간부전: 장기간 담관이 막혀 담즙 정체가 지속되면 간 기능이 저하될 수 있으며, 심한 경우 간경변이나 간부전으로 진행될 위험이 있습니다.

 

·       장폐색(Gallstone Ileus): 드물지만, 담석이 장으로 이동하여 장을 막아 소화 불량과 심한 복부 팽만, 변비를 유발할 수 있습니다.

 

이러한 합병증들은 치료가 늦어질 경우 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있으므로, 담석증이 의심될 경우 빠른 진단과 치료가 중요합니다.

 

 

4. 담석증의 원인

담석증은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있으며, 주요 원인은 다음과 같습니다.

 

·       콜레스테롤 과다: 담즙 내 콜레스테롤 농도가 높아지면 담석이 형성될 가능성이 증가합니다.

 

·       빌리루빈 과다: 간 질환, 용혈성 빈혈 등의 문제로 빌리루빈 수치가 높아질 경우 담석이 생길 수 있습니다.

 

·       담낭 운동 저하: 담즙이 원활하게 배출되지 않으면 담석이 형성될 위험이 커집니다.

 

·       식습관: 고지방, 고콜레스테롤 식단이나 섬유질이 부족한 식사는 담석증 위험을 높입니다.

 

·       비만과 급격한 체중 감소: 비만은 담즙 내 콜레스테롤을 증가시키며, 급격한 체중 감량은 담즙 정체를 유발할 수 있습니다.

 

 

5. 담석증의 증상

담석증은 증상이 없는 경우도 많지만, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

 

·       우측 상복부 통증: 가장 흔한 증상으로, 특히 기름진 음식을 섭취한 후에 심해질 수 있습니다.

 

·       소화 장애: 속쓰림, 복부 팽만감, 트림 등의 증상이 동반될 수 있습니다.

 

·       오심과 구토: 담석으로 인해 담즙 흐름이 원활하지 않을 경우 나타날 수 있습니다.

 

·       황달: 담석이 담관을 막으면 피부와 눈 흰자위가 노랗게 변할 수 있습니다.

 

 

6. 담석증의 진단 방법

담석증은 일반적으로 다음과 같은 방법으로 진단됩니다.

 

·       복부 초음파: 가장 일반적인 검사로, 담석의 존재 여부를 확인할 수 있습니다.

 

·       CT/MRI 검사: 담석의 크기나 위치를 더욱 정밀하게 확인할 수 있습니다.

 

·       혈액 검사: 간 기능 및 빌리루빈 수치를 체크하여 담관 폐색 여부를 판단합니다.

 

 

7. 담석증 치료 방법 

담석증 치료는 환자의 증상 및 건강 상태에 따라 다르게 접근할 수 있습니다.

 

·       무증상 담석: 증상이 없으면 치료 없이 경과를 관찰하는 경우가 많습니다.

 

·       약물 치료: 우르소데옥시콜산(UDCA) 등의 약물을 사용해 담석을 녹이는 방법이 있지만, 효과가 제한적입니다.

 

·       담낭절제술(수술): 증상이 심하거나 합병증 위험이 높은 경우 복강경을 이용한 담낭 절제술이 시행됩니다.

 

·       체외 충격파 쇄석술(ESWL): 특정 조건에서 담석을 잘게 부수는 치료법이 사용될 수 있습니다.

 

 

8. 담석증 예방 방법 

담석증은 생활 습관 개선을 통해 예방할 수 있습니다.

 

·       건강한 식습관 유지: 고섬유질 식단을 유지하고, 고지방 및 고콜레스테롤 음식 섭취를 줄이는 것이 중요합니다.

 

·       적정 체중 유지: 과체중은 담석증 위험을 높이며, 급격한 다이어트는 담석 형성을 유발할 수 있으므로 천천히 체중을 감량하는 것이 좋습니다.

 

·       규칙적인 운동: 꾸준한 운동은 담즙의 원활한 배출을 돕고, 체중 조절에 도움이 됩니다.

 

·       충분한 수분 섭취: 물을 충분히 마시면 담즙이 농축되는 것을 방지할 수 있습니다.

 

 

마무리 

담석증은 방치할 경우 심각한 합병증을 유발할 수 있기 때문에 예방이 중요합니다. 건강한 식습관과 생활 습관을 유지하여 담석증을 예방하고, 증상이 나타날 경우 빠른 진단과 적절한 치료를 받는 것이 최선의 방법입니다.